ירושלים החתימה את מריו אוסטין כזר שלישי בקבוצה
הפועל ירושלים עשתה עוד צעד בכיוון השלמת הסגל שלה לעונה הבאה כשהחתימה את את
הפאוור פורוורד/סנטר מריו אוסטין. אוסטין שיחק שנתיים במכללת מיסיסיפי סטייט, ובסיומן
נבחר במקום ה-36 בדראפט של שנת 2001, ע''י השיקגו בולס. אוסטין לא הצליח להבטיח
לעצמו חוזה בבולס וחתם על חוזה בצסק''א מוסקבה הרוסית. לאחר תקופה לא נעימה
שבמהלכה, לטענתו, הוחזק בניגוד לרצונו בבית חולים בלי אפשרות לעזוב את רוסיה, והסתיימה
בכך שהצליח להמלט מקום מבטחים בארה''ב, תוך שהוא תובע את סוכנו דאז, ביל דאפי,
ומקבע את הסכסוך עם הרוסים [שסירבו לשחרר אותו ע''מ שיוכל לחתום בשיקאגו, שהתעניינה בו].
בהמשך אותה עונה אוסטין שיחק בליגת ה-וו.בי.איי, שם נבחר ל-אמ.וי.פי של הליגה.
את העונה האחרונה בילה אוסטין בליגה האיטלקית, שם כיכב במדיה של ביילה. באיטליה רשם
השחקן מאזנים של 16.2 נק' ו-6.7 ריב' בממוצע למשחק, ובסופה של העונה נבחר לחמישייה
הראשונה של הזרים בליגה האיטלקית החזקה וביסס את עצמו כאחד מהזרים האיכותיים בליגה.
אוסטין נחשב לפאוור פורוורד חזק ומגוון שיכול לשחק בליגה הישראלית גם כסנטר, משחק בעיקר
עם הפנים לסל ובעל קליעה רכה יחסית מחצי מרחק, יכול גם לקחת שחקנים יריבים ''על הגב'' ולסיים
ליד הטבעת. למרות השורשים האפרו-אמריקאים, אוסטין הוא אתלט בינוני, כך שההילייטים של י-ם
העונה כנראה לא יגיעו ממנו, וכמו כן סבל לאורך הקריירה מחוסר יציבות ובעיות מוטיבציה ומשקל,
אבל אם הוא יוכל ''לסדר את הראש'' ולתת מאה אחוז מיכולתו על המגרש, הפועל י-ם תהנה משירותיו
של שחקן איכותי מאוד העונה.
בקיצור- אני מקווה שהוא רק יעזור לשנה מוצלחת שלנו =]
