דג לחג: השלדג הגמדי יוצא לצוד
אחד מציידי הדגים הטובים בעולם, השלדג הגמדי, חולף בישראל לתקופה קצרה. צלם הטבע, אלון קירה, יצא לתעד את הטורף הקולני והצבעוני בפעולה. צפו בתמונות המרהיבות
אלון קירה
קיאקס מלך תסליה היה ידוע בחכמתו וביושרו. בתקופת מלכותו שררו שלום ושלווה בממלכה, אך נפשו של המלך לא הייתה נינוחה, הוא היה טרוד במותו של אחיו האהוב. הוא חש שמותו של האח מעורר את זעם האלים כלפיו, ועל כן החליט לצאת בספינתו לאי קלארוס ולהיוועץ באורקל של האל אפולו.
כאשר נודע דבר המסע לאשתו המסורה של המלך, המלכה אלסיון, היא ניסתה לשכנע את בעלה להימנע מהמסע המסוכן. בהיותה בתו של אל הרוח, הצביעה אלסיון על הסכנות הרבות האורבות לספינת העץ הקטנה מרוחות הים העזות. אך המלך נותר בשלו. לבסוף הציעה אלסיון כי תתלווה למסעו וכך תוסר מלבה הדאגה לגורלו במסע הארוך. הצעתה של אלסיון נגעה ללבו של קיאקס והוא נעתר לבקשתה.
ואמנם, כפי שחזתה אלסיון, סערה אדירה פקדה אותם במסעם והספינה נטרפה בין גלים אימתניים. כל נוסעי הספינה טבעו במצולות, אך האלים, שמסירותה של אלסיון לבעלה נגעה ללבם, חמלו עליה והצמיחו לה כנפיים והיא הפכה לעוף בדמות השלדג. כך על פי המיתולוגיה היוונית. ואכן שמם המדעי של השלדגים – Alcedinidae, מקורו בשמה של אלסיון – Alcyone.
ואילו בעברית, מקור השם נובע ממינים אחדים אשר ניזונים מדגים שאותם הם שולים ממימי אגמים, נהרות ונחלים. השלדגיים הם עופות מסדרת הכחלאים, ובמשפחה 17 סוגים ו-93 מינים. תפוצתם היא כלל עולמית, והם שוכנים בדרך כלל בסמוך למקורות מים ובקרבת יערות. רוב המינים הם טרופיים וסוב-טרופיים, אך יש מינים שהסתגלו לאזורים בעלי אקלים קר, כגון סקנדינביה ואלסקה, אשר נודדים בתקופת החורף לאזורים חמים יותר.
