חתולים הם חיית מחמד נפלאה: שקטים, נקיים, אוהבים ומתלטפים; הם דורשים מעט טיפול: הם אינם זקוקים לשלושה טיולים ביום, ולרוב גם לא לאמבטיה או להברשה יום יומית; והם מסוגלים להתאים את עצמם לכל סוג של בית וסביבה.

אבל, כשמשהו משתבש - הוא משתבש בגדול! חתול עם בעיית התנהגות עלול להפוך לסיוט. חתולים רבים הורסים חפצים - משתינים עליהם, משחיזים עליהם את ציפורניהם, לועסים אותם. חתולים אחרים נראים מופרעים לגמרי: רגע אחד שקטים, אוהבים ומגרגרים בהנאה, ובמישנהו נושכים.

לפעמים נדמה לנו שהתנהגות החתול שלנו אינה ניתנת לחיזוי מראש, קפריזית, אולי אפילו ""דווקאית"", אבל היא לא כזו כלל וכלל. מה שאנו קוראים התנהגות גרועה, בעיני חתולים היא התנהגות הגיונית לחלוטין. חתול הבית שלנו פשוט נוהג כפי שקרוביו, משפחת החתוליים העניפה, נוהגים, בבואם להתמודד עם פחד, חרדה, כאב, הרגשה רעה, שיעמום או שינוי סביבתי שמאיים עליהם. כדי לפתור בעיות התנהגות של חתולים צריך להיכנס לראש של החתול.

כלל ראשון לזכור: לעולם, לעולם אל תרביצו לחתול שלכם. אם תכו חתול או תצעקו עליו, במקום לקבל שינוי בהתנהגות שרציתם למנוע, תקבלו חתול שנמנע מקרבתכם ופוחד מכם. חתולים אינם מבינים עונש פיזי, הם רק יגיבו בחרדה, וחרדה מובילה לתוקפנות.



חתול שמרגיש כאב או פחד מחזיק את אוזניו צמודות אחורה לראשו ואת גופו סמוך לרצפה. הוא אומר: ""אל תתקרבו אלי, עיזבו אותי בשקט"". אם לא תזהו סימן אזהרה זה, ותתקרבו ללטף אותו, הוא יתקוף אתכם.

במקרים כאלו, התמקדו בזיהוי וטיפול בבעיה שעוררה את ההתנהגות. קודם כל גשו לבדיקה וטרינרית. אם הסיבה להתנהגות היא כאב, צריך לזהות את הבעיה הרפואית ולטפל בה מיד. אם הסיבה להתנהגות אינה כאב, ניתן להניח שמדובר בתגובה לפחד. נסו להיזכר מה היתה הסיטואציה כשהחתול תקף או מה השתנה בבית לאחרונה. אולי תוכלו לזהות ולנטרל את הסיבה לפחד.

אתם מלטפים את החתול שלכם ופתאום הוא נועץ בכם את שיניו או את ציפורניו. לא בחוזקה, אמנם, אך מאידך, הוא גם לא משחרר. קיפאו במקום, סביר שהוא ירגע תוך זמן קצר וישחרר אתכם מאחיזתו. אל תילחמו בו שמא תעוררו אותו לנשוך באמת. כמובן שעדיף לא להגיע למצב הזה מלכתחילה. לימדו את שפת הגוף של החתול, כדי שתוכלו לזהות את ההתקפה לפני שהיא מגיעה. אם החתול שלכם מתחיל לנענע בעצבנות בזנבו מצד לצד, סימן שההתקפה מתקרבת.

חתול ש""מתחבא"" מעבר לפינה ואז לפתע, כשאתם עוברים לידו בתמימות, שולף את כפו ומצליף בכם, חתול כזה ""צד"" אתכם. חשוב להבהיר לו שהתנהגות כזו אינה מקובלת עליכם. אם חלילה תרביצו לו, רק תוסיפו בעיה על בעיה, ותספקו לו סיבה נוספת לתקוף. במקום זאת, צרו אצלו קשר בין התקיפה שלו ובין אירוע בלתי נעים בעליל. בזמן שהוא תוקף השמיעו קול חזק בעזרת צופר כלשהוא או התיזו עליו מים מאקדח-מים. והכי חשוב, עיזרו לו להפיג את השיעמום ולהוציא אנרגיה בדרכים אחרות. החתול שלכם צריך לשחק ולצוד. הציעו לו משחקים שונים כגון עכבר שפועל על קפיץ, כדור משחק, בייחוד כזה שמרעיש או מצלצל, או נקודת אור אדומה של ""פנס לייזר"" (מצביע שמשמש בהרצאות בלווית שקפים) שאתם מריצים על הרצפה. אם אתם נעדרים מן הבית שעות ארוכות, שיקלו הבאת חיית מחמד נוספת, שחתולכם יוכל לשחק איתה. כן, זה בהחלט יכול גם להיות כלבלב.

אל תיתנו לחתול שלכם לחשוב עליכם, או על איבר מאיברי גופכם, כעל צעצוע. גם לא כשהוא עדיין חתלתול קטן ומתוק. לעולם אל תיאבקו איתו בהיאבקות ידידותית בידיים חשופות. לעשות זאת פירושו ליצור תקדים, שמשמעותו עבור החתול: ככה נהוג לשחק. כשחתלתולכם יגדל לחתול בוגר בעל שיניים וציפורניים חדות, הוא לא יבין שזה הזמן להפסיק את המשחקים הללו. לכן, במקום ידיכם החשופות השתמשו בגרב ממולאת בצמר גפן, שלחתול יהיה כיף לנעוץ בה את שיניו וציפורניו, לגלגל ולתפוס.

אם הוא מתעקש להמשיך ולראות בכם אובייקט למשחק - קיפאו במקומותיכם עד שיעזוב אתכם. ניסיונות להיאבק איתו עלולים במקרה הטוב להיתפס בעיניו כחלק מהמשחק, ובמקרה הגרוע, לגרום לו לפחד מכם.

חתולכם ראה מהחלון חתול זר, זה הכעיס אותו וכיוון שלא יכול להגיב ישירות נגדו הוא פשוט תקף אתכם, רק בגלל שהייתם בסביבה. נשמע מוכר? אולי בגלל שגם בני אדם עושים את זה לפעמים, לרוב בלי להיות מודעים לכך. האם לא קרה שעבר עליכם יום קשה בעבודה, ואז, כשחזרתם הביתה, ""הוצאתם"" את זה על הילדים או על בן/בת זוגכם? לא קל לפתור תוקפנות מסוג זה. כדאי להרחיק גירויים מרגיזים, דהיינו - למנוע כניסת חתולים זרים לטריטוריה של החתול שלכם, אם אפשר. גם במקרה זה, שימו לב לשפת הגוף שלו, והתרחקו ממנו אם הוא נראה כמי ש""מחפש צרות"". אם הוא כבר תקף, אל תיכנעו לדחף להפליק בחזרה. כאמור, חתול מוכה = חתול פוחד = חתול תוקפני.

אל תתפתו לייחס לחתול תכונות אנושיות, זיכרו שההתנהגות שלו אינה יכולה להיות ""דווקאית"", חתול לא יכול לחשוב ולתכנן ""נקמה"". אם תימצאו את ההיגיון החתולי בהתנהגותו, מובטח לכם שתמצאו פיתרון להתנהגות עצמה. ואל תישכחו: בעיות התנהגות מתפתחות לאורך זמן ולכן גם לוקח זמן לפתור אותן. צריך הרבה סבלנות וסלחנות.