לאחר שבילה ארבע שנים במוסד לחולי נפש, המורה לשעבר פט סוליטן עובר בחזרה להתגורר בבית הוריו ומנסה להתפייס עם אשתו לשעבר. הדברים מתחילים להסתבך כשפט פוגש את טיפאני, בחורה מסתורית עם בעיות משלה.




הסרט "אופטימיות היא שם המשחק" מתמקד בחייו של פט, אשר חייו לא תמיד הולכים לפי תוכניותיו, פט סוליטן איבד הכל. את ביתו, את עבודתו כמורה בבית ספר ואת אישתו. עכשיו הוא מוצא את עצמו מתגורר בבית הוריו, לאחר שבילה שמונה חודשים במוסד, פט נחוש לשקם את חייו, להיות חיובי ולחזור לאישתו ע"פ שהסיבות לא ממש מאפשרות. כל מה שהוריו של פט רוצים בשבילו זה שהוא יהיה יציב בחייו ושהם יחלקו את האובססיה שלהם עם קבוצת הפוטבול "פילדלפיה איגלס".

כשפט פוגש את טיפאני, בחורה מיסתורית עם בעיות משלה, העניינים מתחילים להסתבך. טיפאני מציעה לעזור לפט, אבל היא תעזור לו רק אם הוא יעשה משהו חשוב בתמורה. כשהעסקה יוצאת לפועל, קשר לא צפוי מתחיל להיווצר בין הזוג וחייהם מתחילים להשתפר