חתול הבית, בעל חיים טורף מבויית, מהסוג חתול ממשפחת החתוליים.


משקלו של חתול בית בוגר נע בממוצע בין 7-5 קילוגרם. אורך החיים הממוצע של החתולים נע בין 15-10 שנים, כאשר חתולים מבוייתים מאריכים חיים יותר מחתולי רחוב. אורך החיים הידוע הארוך ביותר של חתול הוא 38 שנים - שמה קרים פאף (Creme Puff) והיא עדיין חיה בשנת 2004 (על-פי ספר השיאים של גינס [דרוש מקור]).

הייחום, ההריון וההמלטה של חתולי הבית שונים במקצת מחתולי הבר. הסיבה העיקרית לשינוי המהותי הוא התנאים בטבע ובשבי. בטבע החתולות התייחמו לפי עונות השנה, לקראת סוף החורף.לעומת זאת, בשבי, או בבית האדם במקרה זה, ישנה הארה מלאכותית ושפע של מזון לאורך כל השנה, דבר אשר גורם "לבילבול" במערכת ההורמונלית של החיות.

כל החתוליים (למעט אריות) חיים בפרטים בודדים. חתולים יותר עצמאיים מהכלבים התלויים בבני אדם למחייתם, משום שהכלב בע"ח להקתי, והחתול לעומתו חי בבדידות למעט אינטרקציה אקראית עם בני מינו.



תרבות והיסטוריה

החתולים נמצאים בסביבת בני האדם ובחברתם משחר ההיסטוריה האנושית המתועדת. במצרים העתיקה נהגו בחתולים מנהג של כבוד, כבני אלים למעשה, בהיותם שומרי אוצר המזון של המדינה. היותם טורפי מכרסמים הפך ליתרון גדול כאשר היה צורך בשמירה על אוצר התבואה במדינה בה שטחי החקלאות היו מצומצמים יחסית והתבססו בעיקר על אזור הנילוס והדלתה שלו. חתולים הפכו לבני לוויה של האדם, לחיות מחמד, אך זוהרם הועם בתקופת ימי הביניים. בתקופה זו (המאה ה-14) נתפסו החתולים כעוזרי המכשפות וכמייצגי ממלכת הרוע והשטן. הם נרדפו והושמדו בכל רחבי אירופה, יחד עם מי שגידל אותם - לרוב נשים שנתפסו כמכשפות והועלו על המוקד. דעה מקובלת אומרת כי אחת הסיבות למגפת הדבר שכמעט וחיסלה את אוכלוסיית אירופה בימי הביניים הייתה ריבוי בלתי נשלט של עכברים ועכברושים, תוצאת לוואי של חיסול אוכלוסיית טורפיהם הטבעיים - החתולים.

מאפייני התנהגות



מאפייני התנהגות של חתול בית כוללים גרגור בעת שמחה ושביעות רצון וכשכוש בזנב בעת מתיחות או עצבנות. החתולים נוהגים לזקוף את זנבם כשהם חשים ביטחון, אם בנוכחות אמם, או מי שמגדל אותם. חתול תחת איום או סכנה יברח או ינסה להבהיל את מקור האיום באמצעות קולות ותנועות איום, לדוגמה פעירת פה המלווה בחשיפת שיניים וקול נשיפה חזק, משיכת אוזניים לאחור, קימור חד של הגוף, פרווה סמורה והרמת רגל במטרה לפגוע או להבהיל.

עוד מידע :
http://he.wikipedia.org/wiki/%D7%97%D7%AA%D7%95%D7%9C