חומרה

הן נמצאות כבר במשרד, בבית הקפה, בשדה התעופה, אצל כל השכנים ובערים מסוימות אפילו ברחוב, אז למה עדיין איך לכם רשת אלחוטית בבית? רשת אלחוטית תאפשר לכם להתחבר לאינטרנט עם מחשבים ניידים או מכשירים ניידים אחרים שתומכים בכך מכל מקום בבית או בסביבתו, וכן תעזור להעלים חלק מסבך הכבלים שנמצא תמיד מסביב למחשבים שולחניים.




אלחוט או לא אלחוט



ראשית כל, החליטו את אתם אכן זקוקים לרשת אלחוטית, ובדקו אם פתרון רשת אחר לא יתאים לכם יותר. רשתות חוטיות עשויות להיות יקרות יותר, במיוחד אם לפחות חלק מהמחשבים כבר כוללים מתאמי רשת אלחוטיים ואם אין תשתית כבלי רשת קיימת. עם זאת, רשתות חוטיות תהיינה מהירות, יציבות ובטוחות יותר מרשתות אלחוטיות, באופן משמעותי.

אפשרות נוספת היא רשת בקווי החשמל, שמציעה ביצועים דומים לרשת אלחוטית, ובבתים מסוימים היא יכולה להיות הרבה יותר פשוטה להתקנה. רשת בקווי חשמל מתאימה גם לסביבות בהן יש הפרעות רבות בתדרים בהם פועלות הרשתות האלחוטיות.


הפתרון היעיל והנפוץ ביותר הוא שילוב של רשת חוטית ואלחוטית, כשחלק מהרכיבים מחוברים ישירות לנתב בכבל רשת, ורכיבים אחרים מחוברים בחיבור אלחוטי


נתבים אלחוטיים


הרכיב הבסיסי ביותר ברשת אלחוטית ביתית הוא נתב, המובנים בו מתג חוטי (Switch) ונקודת גישה אלחוטית. רכיב זה נקרא בדרך כלל "נתב אלחוטי", ואפשר להתחבר אליו עם מתאמי רשת חוטיים או אלחוטיים. הנתב האלחוטי יהיה הרכיב החשוב ביותר ברשת, ובדרך כלל גם היקר ביותר.

התקן לפיו פועלים נתבים אלחוטיים וכל שאר פריטי הציוד השונים לרשת האלחוטית שלכם אושר לראשונה בשנת 1999, ומאז עודכן מספר פעמים. ההבדלים העיקריים בין גרסאות התקן השונות הם בטווח הפעולה היעיל וקצב העברת הנתונים של הציוד התקני, ולכן התקן או התקנים לו תואמים רכיבי הרשת האלחוטית שלכם יקבעו את קצב העברת הנתונים וטווח הפעולה שלה.

למרות השמות והמספרים המבלבלים, כמעט בכל המקרים מדובר בבחירה פשוטה למדי: ודאו שכל הציוד שתקנו תואם לתקן 802.11g, הגרסה הסופית העדכנית ביותר של התקן לציוד לרשתות אלחוטיות. לדוגמה, כמעט כל נקודות הגישה האלחוטיות במקומות ציבוריים תואמות לתקן זה

תקנים למתקדמים



גרסת התקן הבאה, 802.11n, נמצאת כרגע בשלבי אישור מתקדמים, אבל אפשר כבר לרכוש ציוד שתואם לגרסת הטיוטא העדכנית של תקן זה. לכשיאושר סופית, ציוד 802.11n צפוי להציע קצב העברת נתונים מהיר פי שלוש ואף יותר מתקן 802.11g, בטווח פעולה כפול. הציוד הנוכחי עדיין לא מניב שיפור גדול כל כך, אבל הוא בהחלט מהיר ויעיל יותר מציוד 802.11g.

עם זאת, מומלץ לנקוט במשנה זהירות בקניית ציוד 802.11n, ולוודא היטב שכל פריטי הציוד השונים אכן יוכלו לדבר אלו עם אלו בקצבי העברת הנתונים והטווחים של תקן 802.11n. אחרת, הם יהיו מוגבלים לביצועים של ציוד 802.11g. אם יש לכם ספק כלשהוא, הסתפקו בינתיים בציוד 802.11g והמתינו עד להופעת ציוד התואם לגרסת התקן הסופית.

אפשרות נוספת היא תקן 802.11a, שפועל בתדר שונה ולכן יכול להתאים לשימוש בסביבות בהם ציוד 802.11g סובל מהפרעות רבות מדי. כמו כן, תקן זה מאפשר קצב העברת נתונים מעט יותר גבוה מתקן 802.11g, אבל בטווח פעולה קטן יותר. עם זאת, קחו בחשבון שציוד התואם לתקן 802.11a עשוי להיות יקר בהרבה מאשר ציוד התואם לתקן 802.11g הנפוץ יותר.

עוד על ביצועים
הביצועים של נתב אלחוטי בהחלט יכולים לשחק תפקיד בעת הבחירה, אבל לא תפקיד גדול כמו שאולי מקובל לחשוב. קשה למצוא נתב אלחוטי שלא יהיה מהיר ויציב מספיק בשביל לשתף חיבור אינטרנט בין שניים או שלושה מחשבים, אבל אין זה אומר שלא יכולים להיות הבדלים משמעותיים בביצועים בין נתבים שונים, וגם נתבים שתואמים לאותו התקן לא בהכרח יהיו מסוגלים להעביר נתונים באותו הקצב. אם אתם מחוברים לאינטרנט בחיבור מהיר במיוחד, או אם אתם מעבירים קבצים ברשת הביתית באופן קבוע, נתב מהיר ויציב יהיה שווה את ההשקעה.

עם זאת, אין כמעט שום דרך ללמוד על ביצועיהם של רכיבי רשת ביתיים רק על ידי עיון במפרט, ולכן מקור המידע העיקרי שתוכלו להסתמך עליו הוא סקירות והשוואות מוצרים באתרי אינטרנט ומגזינים מקצועיים. כמו כן, מכיוון שנתבים אלחוטיים הם מוצרים בלתי-סקסיים בעליל, רק מעט אתרים ומגזינים טורחים לבחון אותם בצורה יסודית.

האתר Smallnetbuilder מציע שני מאגרי נתונים המאפשרים להשוות תוצאות של מבחני ביצועים שונים עבור מגוון גדול של נתבים. מאגר אחד משווה ביצועים של תקשורת אלחוטית, ומאגר נוסף משווה ביצועים של תקשורת חוטית. בהעדר גוף בדיקה בלתי-תלוי רשמי, טבלאות הביצועים של האתר Smallnetbuilder מהוות נקודת התחלה מצוינת להשוואה בין נתבים שונים
אבטחה

אבטחת מידע היא שיקול חשוב במיוחד ברשתות אלחוטיות, כשכל המידע עובר באוויר הפתוח.
רמת האבטחה הבסיסית הנדרשת בכל רשת אלחוטית ביתי היא תמיכה בשיטת ההצפנה WPA-PSK (הנקראת בדרך כלל פשוט WPA), ויש לוודא שכל רכיבי הציוד תומכים בה.

כמו כן, כמעט כל נתב מציע סוג מסויים של פיירוול (Firewall, או חומת אש). רצוי לוודא שהנתב כולל פיירוול התומך ב-SPI, או Stateful Packet Inspection.

מעבר לשתי דרישות בסיסיות אלו, ניתן למצוא נתבים שכוללים מגוון יישומי אבטחה נוספים, ביניהם אנטי-וירוס, זיהוי ומניעת חדירות (IDS/IPS), ועוד. נתבים כאלו מיועדים בדרך כלל לשימוש בסביבות משרדיות, אבל אין שום סיבה שלא לנצל את האבטחה המוגברת שהם מספקים גם בבית.

אפשרות שימושית נוספת הקיימת בעיקר בנתבים לשימוש משרדי היא שרת VPN, המאפשר להתחבר לרשת הפנימית של הנתב דרך האינטרנט, באמצעות חיבור VPN. כך, אפשר להתחבר מרחוק לרשת המקומית, ולגשת לקבצים ולשירותים השונים של המחשבים האחרים המחוברים לרשת המקומית בצורה בטוחה

פיצ'רים מיוחדים
• Quality of Service (או QoS): במצב הרגיל, נתבים אלחוטיים יתייחסו לכל המידע שעובר דרכם באופן שווה - שיחות VoIP תקבלנה את אותו הטיפול כמו הורדות בביטורנט. עם QoS, או Traffic Shaping, אפשר להעניק עדיפות גבוהה יותר לשירותים מסויימים (לדוגמה, VoIP או משחקי רשת), כדי לוודא שגם בעת ניצול מלא של רוחב הפס על ידי שירותים שונים, השירותים הנבחרים עדיין יקבלו את כל רוחב הפס הנחוץ לפעולה תקינה שלהם.

רוב הנתבים עם QoS מחייבים הגדרה ידנית של סדרי העדיפויות, לפי פרמטרים שונים כמו סוג השירות, המחשב, השעה ביום והיום בשבוע, ועוד. כדי לנצל את המיטב מ-QoS בנתבים כאלו, תדרשו להבנה בסיסית של אופן פעולת הרשת, או להרבה ניסוי וטעייה. לחלופין, נתבים חדשים יותר מציעים QoS אוטומטי, המוגדר מראש להעדפת שירותים הפועלים בזמן אמיתי, כמו שיחות VoIP או משחקי רשת, בניגוד לשירותים כמו דואר אלקטרוני או רשתות שיתוף קבצים, שעיכובים בהגעת חבילות המידע לא משפיעים עליהם. כמו כן, ניתן להוסיף התקן QoS עצמאי, בנפרד מהנתב.

• שרת קבצים: נתבים מסוימים מאפשרים לחבר אליהם כונן חיצוני בחיבור USB, ולגשת אל הקבצים שלו מכל המחשבים המחוברים לרשת. כך, הנתב מתפקד למעשה גם כשרת קבצים, פיצ'ר שימושי במיוחד בכל בית בו יש יותר ממחשב אחד, או במשרד קטן או משרד ביתי. אפשר לאחסן על שרת הקבצים את קובצי המדיה כמו השירים, הסרטים והתמונות, להשתמש בו לגיבוי קבצים חשובים מכל המחשבים, או לכל מטרה אחרת. פיצ'ר זה זמין בדרך כלל רק בנתבים יקרים למדי, אבל בהרבה מקרים הוא שווה את המחיר. עם זאת, זכרו שהנתב רק מספק את החיבור לכונן החיצוני. תצטרכו לרכוש כונן בנפרד כדי לנצל אותו.

• שרת הדפסה: בדומה לשרת הקבצים, נתבים אחדים כוללים שרת מדפסות, שמאפשר לחבר אליהם מדפסת בחיבור USB ולגשת דרכם אליה ממספר מחשבים שונים - כמקובל במשרדים רבים. מדובר בפיצ'ר שימושי במיוחד במשרד קטן או משרד ביתי, או בכל בית בו מספר מחשבים חולקים מדפסת אחת, אבל רק נתבים בודדים ויקרים למדי מציעים אותו. לחלופין, אפשר לקנות שרת הדפסה ייעודי ולחבר אותו דרך הנתב לרשת כמו כל רכיב אחר


מתאמי רשת אלחוטיים


לפי שתוכלו ליצור חיבור אלחוטי לנתב האלחוטי החדש שלכם, צריך להיות במחשב שלכם מתאם רשת אלחוטי. כמעט כל מחשב נייד כולל מתאם אלחוטי, אבל מתאמים כאלה בדרך כלל לא נמצאים במחשבים שולחניים, וברוב המקרים יהיה עליהם לרכוש מתאם רשת אלחוטי בנפרד כדי לחבר את המחשבים השולחניים שלכם בחיבור אלחוטי.

בבחירת מתאם רשת אלחוטי, או בעת קניית מחשב נייד חדש עם מתאם רשת אלחוטי מובנה, וודאו שהמתאם תומך בכל התכונות והתקנים הנחוצים. לדוגמה, אם כל שאר הציוד האלחוטי שלכם תואם לטיוטת התקן 802.11n, חפשו מתאם אלחוטי שתומך גם הוא בתקן זה. אל תתפשרו על מתאם ללא תמיכה ב-WPA, ואם אתם מתכננים להתחבר באמצעותו לרשת אלחוטית ארגונית, בדקו שהמתאם תומך בתקני האבטחה בהם נעשה שימוש בארגון שלכם.

כמו כן, בדקו היטב שהמתאם שתקנו תומך במערכת ההפעלה שלכם. כדי לשמור על האפשרויות פתוחות, השתדלו מראש למצוא מתאם שמציע דרייברים לחלונות, ל-OS X, וללינוקס.

השיטה המומלצת והבטוחה ביותר להוספת תמיכה ברשת אלחוטית למחשב שולחני היא באמצעות כרטיס רשת אלחוטי המתחבר לחריץ PCI - חריץ הרחבה פנימי, על לוח האם. התקנה של כרטיס כזה מחייבת פתיחה של מארז המחשב והתעסקות ברכיביו הפנימיים, ולא מומלץ לנסות לבצע אותה ללא ניסיון מוקדם. תמורת מחיר סמלי, תוכלו להתקין את הכרטיס בחנות בה תקנו אותו


אם אתם מעדיפים לשמור על המחשב שלכם סגור, או לחלופין, אם אין במחשב שלכם חריצי PCI פנויים (או אם אין בו חריצי PCI בכלל), תוכלו להשתמש במתאם רשת אלחוטי בחיבור USB. חיבור כזה נמצא כמעט בכל מחשב, ומתאמי USB הם לעיתים קרובות גם זולים יותר מכרטיסי רשת אלחוטיים.

הקטנים שבהם לא גדולים מהרבה מדיסק-און-קי ממוצע, והם מתאימים לשימוש גם עם מחשבים ניידים שלא כוללים מתאם רשת אלחוטי. במקרים רבים, מתאמים קטנים יציעו טווח פעולה מוגבל. מתאמים גדולים יותר עם אנטנה חיצונית יציעו טווח גדול יותר, ומתאם USB עם חיבור אנטנה תקני יאפשר לכם לחבר כל אנטנה שהיא, לגמישות מרבית


אם המחשב הנייד שלכם לא כולל מתאם אלחוטי מובנה, תוכלו לחבר אליו מתאם USB, או להשתמש בחריץ ההרחבה שלו כדי לחבר כרטיס רשת אלחוטי. ניתן למצוא כרטיסי רשת אלחוטיים עבור כל סוגי חריצי ההרחבה, ובדרך כלל זו תהיה האפשרות העדיפה להוספת מתאם רשת אלחוטי למחשב נייד. עם זאת, מתאם USB יכול להיות שימושי אם אתם צופים שתרצו להעביר אותו לעיתים קרובות בין מחשבים שונים.


אפשרויות נוספות כוללות מתאמי רשת אלחוטיים בדמות כרטיסי Compact Flash או SD, המתאימים לחיבור למכשירים ניידים אחרים, כמו מחשבי כף יד. לפני הקניה, וודאו שהמכשיר בו אתם מתכננים להשתמש במתאם אכן תומך במתאמים מסוג זה

טווח
למגבלת הטווח של רשתות האלחוטיות יש שני פתרונות אפשריים - שימוש בתחנות אמצע שפועלות כמכפילי טווח, או שימוש באנטנות ממוקדות יותר. סוגיית האנטנות מורכבת מדי עבור ההיקף של מדריך זה, אבל מספיק לוודא שבנתב שתקנו ישנו חיבור אנטנה תקני, למקרה שתדרשו לה בהמשך.

אם אתם צופים שתצטרכו להשתמש בתחנות אמצע, או Wireless Distribution System, וודאו מראש שהנתב שתקנו אכן תומך בכך. כמו כן, מומלץ לוודא שהנתב תומך בתחנות אמצע תקניות, ולא רק בתחנות אמצע של אותו יצרן.