המעבד "יחידת העיבוד המרכזית" מהווה את לב המערכת הממוחשבת, יכולותיו של המעבד משפיעים באופן ישיר על מהירות התגובה של המערכת כולה! מעבד חזק בהכרח יגרום לביצועים עדיפים (כמובן בתנאי שכל המערכת בעלת יכולת גבוהה) בין אם זה במהירות תגובה גבוהה (שתלויה גם כן בהגדרות קבועות מראש של מערכת ההפעלה והמערכת ההחומרתית הכוללת) ובין אם זה התמודדות עם ריבוי משימות (תקף בעיקר למערכות הפעלה XP ומעלה ותלוי גם ביכולת המערכת החומרתית הכוללת)
כיום המעבדים בנויים על עיקרון ריבוי הליבות מה שנותן יתרון חשוב למשתמשים בתוכנות שתומכות בריבוי ליבות כגון תוכנות עריכה ווידאו, תלת מימד וכו'