השהידים של הטבע? התגלה זן של חרקים מתפוצצים
לא משנה לאילו תהומות של קיצוניות וטמטום תידרדר ההתנהגות האנושית – מסתבר שהטבע כבר חשב על הכל: חוקרי טבע גילו לאחרונה זן מסוים של חרקים שמשתמש בטקטיקה של מחבלים מתאבדים כדי להגן על השבט שלו.החרקים המבוגרים ביותר בכל שבט מגדלים בגופם קריסטלים שמתפוצצים כשהם מרגישים סכנה (כמו טורפים או זנים אחרים של חרקים) – ומסוגלים לחסל או לשתק את האויב.
החוקרים גילו את ההתנהגות המשונה הזו כמעט בטעות: הם טיילו בגיאנה הצרפתית, ולפתע הבחינו בחרקים שגבם מעוטר בנקודות כחולות. הנקודות סיקרנו את אחד המדענים, שניסה להרים אותו בעזרת מלקחיים.
החרק המבוהל לא היה ממש מרוצה מהבן-אדם שהפריע לשגרת חייו – והתפוצץ. מאוחר יותר, כשחזרו המדענים לאקדמיה למדעים בפראג, הם גילו שהנקודות הכחולות האלה הן קריסטלים שכוללים סוג של חלבון חומצי, שמאפשר לחרק להפעיל את מנגנון ההגנה המשונה הזה.
בהמשך המחקר התגלה שרק החרקים הבוגרים ביותר "מגדלים" את אמצעי ההגנה הזה – זאת על מנת שיוכלו להגן על הדור הצעיר. יש לציין שמדענים כבר ידעו שזנים מסוימים של חרקים "שומרים" בגופם חומרים שיכולים לגרום לגופם להתפוצץ – אבל עד אז ההתנהגות הזאת נרשמה בעיקר אצל חרקים צעירים יותר, שנחשבים ל"לוחמים" של החברה.
כאשר החרקים מתבגרים, כך גם תפקידם החברתי משתנה, והזקנים מפסיקים להיות חיילים והופכים להיות פועלים. הימצאות החלבון המתפוצץ בגוף של פועלים מזדקנים מצביע על דפוס התנהגות חדש לגמרי.
שאלה אחת שהמחקר לא הצליח לפתור היא איך בדיוק מפעיל החרק את המנגנון שמוביל לפיצוץ. האם הוא מתאבד "בכוונה", או שמדובר במנגנון הישרדותי החזק ממנו? החוקרים ממשיכים לחקור את החרקים המשונים ואת החלבון הכחול והחומצי כדי לנסות למצוא את התשובה.
http://www.holesinthenet.co.il/archives/53755
ציטוט ההודעה
נכתב במקור על ידי DoodleJump
