קוד:
תקופת התנ"ך
רעיון החיים שלאחר המוות קיים בתנ"ך, דוגמה מפורסמת לכך היא פגישתו של שאול המלך עם שמואל הנביא שכבר מת בתיווכה של המעלה באוב. שמואל כעס על מעשה זה במילים "למה הרגזתני להעלות אותי?", שאול הצטדק כי מצבו המדיני והביטחוני קשה מאוד. בתום השיחה מבטיח שמואל לשאול כי הוא ימות למחרת והוא יהיה במחיצתו של שמואל במילים האלו:"ומחר אתה ובניך עמי". עם זאת אין כל תאור של החיים שלאחר המוות או הבטחה לחיי עולם הבא במקרא. חוקרי ספר קהלת מתקשים להבין מהי דעת מחברו בנושא. מחד הוא אומר:
כִּי הַחַיִּים יוֹדְעִים, שֶׁיָּמֻתוּ; וְהַמֵּתִים אֵינָם יוֹדְעִים מְאוּמָה, וְאֵין-עוֹד לָהֶם שָׂכָר כִּי נִשְׁכַּח, זִכְרָם. גַּם אַהֲבָתָם גַּם-שִׂנְאָתָם גַּם-קִנְאָתָם, כְּבָר אָבָדָה; וְחֵלֶק אֵין-לָהֶם עוֹד לְעוֹלָם, בְּכֹל אֲשֶׁר-נַעֲשָׂה תַּחַת הַשָּׁמֶשׁ