הטכנולוגיה תאפשר להתחבר לאינטרנט במהירויות גבוהות וללא חשיפה לגלי רדיו, בכל מקום בו מותקנת מנורת לד המותאמת לכך. החיסרון: זה לא יפעל במקומות בהם אין חשיפה ישירה לאור.

”ויהי אור“, גרסת האינטרנט: כל כך התרגלנו לאינטרנט האלחוטי שנמצא בכל מקום, שאנחנו בעיקר מקטרים עליו: הוא איטי מדי, אנחנו לא מצליחים לקלוט את הרשת, ולמה לעזאזל הראוטר נתקע בדיוק מתי שצריך אותו? והנה, הגיעו מדענים מאוניברסיטת פודאן בסין והצליחו להדגים אינטרנט מסוג חדש לגמרי: כזה העושה שימוש באור במקום בגלי רדיו. המשמעות? זול יותר, זמין יותר, ובעיקר – מהיר יותר.

אינטרנט במהירות האור

לשימוש באור, על פני השימוש ברדיו, יש כמה יתרונות בולטים. למשל, המידע עובר על פני גלים בתדירות גבוהה בהרבה, מה שמרחיב את גבול רוחב הפס למימדים בלתי נתפסים כמעט. מעבר לכך, כאשר עושים שימוש בגלי רדיו, צריך לקבל רישיון מהרגולטור על מנת לעשות שימוש בתדרים הרצויים, אבל אף ממשלה שפויה (ואפילו אחת שאינה שפויה) לא תדרוש מאזרחיה להנפיק רשיונות לייצור מנורות חשמל, שיספקו גלי אור.
הרעיון הבסיסי שעומד מאחורי הטכנולוגיה החדשה, לי-פי (Li-Fi) הוא פשוט להחריד: כל מה שצריך זה נורה שמהבהבת במהירות גבוהה במיוחד ובדיוק רב, כך שגלי האור יוכלו לשאת על גבם את המידע המועבר.
נכון שאחת המחשבות הראשונות שעוברת בראש היא שרק משוגע יסכים לשבת כל היום מתחת למנורה מהבהבת, אבל למעשה, על מנת שכל העסק יעבוד המנורה צריכה להבהב מליארדי פעמים בשנייה – וזו מהירות שהעין האנושית ממילא אינה מסוגלת לקלוט. לא מאמינים? תחשבו על פלורסנט – מדובר במנורה המהבהבת בקצב של בין 10,000 ל-40,000 פעמים בשנייה. עכשיו תכפילו.
בשלב הבא, התקן קלט המורכב על המחשב או על ההתקן הסלולארי מקודד את ההבהובים ומפענח את המידע שהועבר. נשמע סבוך טכנולוגית? לא ממש. למעשה, מדובר בסך הכל במצלמה המסוגלת לקלוט אור. זה עד כדי כך פשוט, שמנורת לד פשוטה יכולה להעביר מידע בשיטה זו במהירות הגבוהה פי 10 מזו של האינטרנט האלחוטי שלכם. תשיגו מנורה שמסוגלת להבהב יותר? רוחב הפס רק יעלה. בניסוי של המדענים הסינים, לדוגמא, הגיע רוחב הפס ל-150 מגה-בייט בשנייה.
נשמע מושלם, נכון? אז זהו, שלא. אחד החסרונות הגדולים של הטכנולוגיה החדשה (שהוצגה כבר לפני שנתיים, אך מתקרבת לשימוש רק בימים אלה), הוא שהמחשב או ההתקן הנייד שלכם חייבים להיות בקרבת המנורה על מנת לקלוט את האות. זה פשוט בבית, בו ניתן להתקין מנורה בכל חדר, אבל זה פחות ריאלי כשאתם הולכים ברחוב או נוסעים באוטובוס.
במצב כזה, אפשר להניח שייקח זמן רב עד שהלי-פי תחליף את הווי-פי, אם בכלל. מצד שני, יש לה תועלת רבה במקומות בהם ממילא אנו נמצאים בתוך מרחב סגור בו מצד אחד ניתן להדליק נורות, ומצד שני, מומלץ לצמצם כמה שיותר את קרינת הרדיו. תחשבו למשל על בתי חולים, או בתי ספר, במקרים האלה, זה יכול להיות פשוט נפלא.