האדמה הקטלנית פגעה בבתיהם, מתגודדים ברחובות ומודים לאל שיצאו מהחורבן בנס. "ברחתי מהבית וכשהעפתי מבט אחורה ראיתי שכולו חרב", אומר אחד הניצולים. מדינה שלמה בהלם, כך זה נראה מבפנים
גבר מתייפח מלטף את ידה של אישה שמתה מהתמוטטות בית קפה, ניצולים מתגודדים סביב מדורות שפרצו בין עיי החורבות שנשארו מבתיהם, ומכוניות מרוסקות שוכבות מתחת לגשרים שהפכו לרסיסי חצץ. זו התמונה המצטיירת ברחבי צ'ילה, כיממה לאחר רעידת האדמה שפקדה אותה.

תושבים המומים ברחובות
צילום : רויטרס

הרשויות בצ'ילה הודיעו כי מספר ההרוגים מרעידת האדמה, שהורגשה בעוצמה של 8.8 בסולם ריכטר ברחבי המדינה, עומד על קצת פחות מ-300 בני אדם, אך צוותי החילוץ מעריכים כי המספר צפוי לעלות.

1.5 מיליון צ'יליאנים הושפעו מרעידת האדמה בדרך זו או אחרת, כאשר 500,000 איש מביניהם נותרו ללא קורת גג. לדברי הנשיאה מישל בצ'לט, מדובר באסון בעל השלכות הרסניות. עם זאת, המדינה מסרבת לפי שעה לקבל סיוע ממדינות אחרות, למרות יוזמות ומחוות מצד ברק אובמה ובנימין נתניהו.

הלילה, כשמסך שחור ירד על צ'ילה, התגודדו עשרות אנשים וילדים חסרי בית סביב מדורות ברחובות העיר קוריקו, דרומית לבירה סנטיאגו. הם עמדו, בוכים, לצד המעט שנשאר מבתיהם. "ישנו כשהרגשנו את הרעידה", אומר הניצול קלאודיו פאלמה. "זה היה מאוד עוצמתי, קמתי וברחתי מהבית כל עוד נפשי בי, כשהעפתי מבט אחורה מיטתי כבר כוסתה בלבנים".

פאביאן מינרס, בן 22, ניצל אף הוא בנס. הוא סיפר כי לפחות 90 גופות מקיפות אותו. "מרבית ההרוגים הם בני 50-60", הוא אומר."הם לא הצליחו להיחלץ מבתיהם הקורסים בזמן". אריקה ואסקז, בת 28 שאיבדה את ביתה אומרת כי היא מתאכסנת יחד עם 14 בני משפחתה באוהלי ברזנט קטנים בפארק העירוני, מול ביתם ההרוס. "אמרו לנו ללכת למקום אחר, אך כל הדברים שלנו כאן", אומרת ואסקז.