פוטבול הוא משחק כדור קבוצתי המשלב כח, מהירות, זריזות, טכניקה ואגרסיביות במטרה להכניס את הכדור כמה שיותר עמוק לתוך שטח הקבוצה היריבה. מקורו של המשחק - בדומה למשחק הכדורגל - הוא במשחקי כדור שהיו נפוצים באנגליה במאה ה-19. כדור הפוטבול אליפטי ומחודד בשני קצותיו.

תפוצה
הפוטבול נפוץ בעיקר בארצות הברית, שם הליגה המרכזית נקראת NFL) National Football League). משחק הגמר של הליגה - הסופרבול הוא האירוע הספורטיבי הפופולרי ביותר בארצות הברית ונצפה שם בקרוב למחצית ממכשירי הטלוויזיה במדינה וב-150 מדינות נוספות בשידור ישיר. בנוסף לליגה המקצוענית מתקיימות גם ליגות בין אוניברסיטאות ובתי ספר וכן ליגות חובבים בכל ארצות הברית ובקנדה.

מהלך המשחק
משחק פוטבול נמשך 60 דקות נטו והוא מחולק לארבעה רבעים בני 15 דקות כל אחד. במשחק הפוטבול לשתי הקבוצות יש 11 שחקנים על המיגרש אבל רק לקבוצה אחת יש זכות על הכדור בזמן נתון, כל קבוצה בתורה מקבלת את הכדור לידי המוסר (Quarterback) שתפקידו הוא למסור את הכדור לשחקן אחר על המגרש, וזה בתורו רץ כמה שיכול לעומק שטח הקבוצה היריבה עד שנעצר על ידי שחקניה - אז נעצר המשחק והסבב מתחיל מחדש כאשר נקודת ההתחלה נמצאת עמוק יותר במגרש, לקבוצה התוקפת יש ארבעה ניסיונות להעביר את הכדור לפחות 10 יארד (9.144 מטרים) באויר או בקרקע. על מנת לזכות בנקודות על הקבוצה להביא את הכדור לקצה המגרש (הendzone או נקודת הטצ'דאון), אם הצליח השחקן להגיע לאזור זה הקבוצה זוכה בשש נקודות וניתנת לה האפשרות לזכות בנקודה נוספת על ידי בעיטת הכדור אל שער בצורת H או ביצוע טאצ'דאון נוסף שיזכה את הקבוצה בשתי נקודות.

אלימות ופציעות
הפוטבול הוא משחק אגרסיבי מטבעו, ומתיר התנגשויות והתקלויות בין שחקני הקבוצות, משום כך לובשים השחקנים ביגוד מגן וקסדות מיוחדות על מנת להגן על עצמם במהלך המשחק. למרות כל אלו פציעות הן מחזה שכיח למדי במשחקי פוטבול והקבוצות המקצועניים מתחשבות בסיכויי הפציעה כאשר הן מרכיבות את סגל השחקנים. הפציעות והפגיעות הרבות אותם סופגים שחקני הפוטבול גורמים לתופעה מדאיגה אשר רק בשנים האחרונות מפנים אליה תשומת לב - תוחלת החיים של שחקני פוטבול מקצוענים קצרה בכעשרים שנה מתוחלת החיים הממוצעת בארצות הברית. עובדה זו מעוררת ביקורת רבה על בעלי הקבוצות ומנהלת הליגה שלא עושים מספיק על מנת לצמצם את התופעה.
לקוח מויקיפדיה