לחתולים יש צרכים תזונתיים מיוחדים. חתולים אינם "כלבים קטנים". הם בהרבה יותר
קרניבוריים מכלבים, אשר יכולים להיקרא גם אומניבוריים.
חתולים הנם ציידים בודדים (כלבים צדים בקבוצות).
לחתולים יש מספר מאפיינים פיזיולוגיים ומטבוליים שונים מכלבים :
1) מטבוליזם של אנרגיה - לכבד יכולת גבוהה להתמודדות עם פחמימות, אולם הדיאטה
הרגילה של חתולים, הטבעית, נמוכה בפחמימות מסיסות. הם מסתמכים רבות על
גליקונאוגנזה ולא סוכרים מוכנים.
2) מטבוליזם של חלבונים - צריכת חלבונים הדרושה היא פי 2 משל כלב בוגר ופי 50%
בגורים. חתולים זקוקים ל- 2 חומצות אמיניות שאינם יכולים לייצר (בנוסף לאחרות שגם
הכלב צורך).
א - ארגינין - חוסר גורם מהר מאד לסימני הרעלת אמוניה ומוות מהיר. אולם בכל בשר
יש ארגינין רב ולכן הסיכוי בחוסר בו הנו כמעט בלתי אפשרי.
ב - טאורין - חוסר כרוני גורם לעיוורון. בצמחים יש מעט מאד טאורין.
3) מטבוליזם שומן - חתול יכול לעכל כמויות גדולות של שומן. יש להם צורך בחומצה
ארכידונית שאינם יכולים לייצר בעצמם. מקור לא אכזב הוא הבשר.
4) ויטמינים - חתולים חייבים לקבל NIACIN וויטמין A מהאוכל, שלא כמו הכלב.
5)מים - חתולים זקוקים לפחות מים בשל יכולתם לשמרם. אולם הם זקוקים למים
טריים כל הזמן בבית.



שיטות האכלה

השיטה הנפוצה ביותר הנה האכלה חופשית משום שחתולים אוכלים מעט והרבה פעמים
ביום. אולם יש להקפיד על מתן מינון קבוע של מזון ב- 24 שעות בכדי למנוע השמנת יתר.
בדרך כלל, בשיטה זו עדיף אוכל יבש שאינו מתקלקל בקלות. כדאי להאכיל בערב בשל
היות החתול בעל חיים לילי. יש לשנות דיאטה אם אפשר כדי למנוע העדפות משום שקשה
לשנות אחר-כך הרגלים, לפעמים בלתי אפשרי.


טעויות בהאכלה של חתולים

* תוספות ויטמין D , A , זרחן , וסידן אינן רצויות ועלולות לגרום להרעלה, כמו כן
גורמות לחוסר בויטמינים ומינרלים אחרים.
* האכלת סוג מזון יחיד כמו בשר, דגים או כבד בלבד גורמים להתמכרות החתול למזון
ולהאכלת דיאטה לא מאוזנת אשר עלולה לגרום לעודף סידן ומחלות אחרות כמו שיתוק,
נזק מוחי וכדומה.
* חלב עלול לגרום לשלשול.
* עצמות עלולות לגרום לנזק במערכת העיכול.
* האכלת מזון כלבים גורם לחוסר במרכיבים תזונתיים חיוניים לחתול ואינו בריא באופן
מעשי משום ש:
1) חתולים זקוקים ליותר חלבונים מכלבים.
2) חתולים זקוקים לטאורין, כלבים - לא.
3) חתולים זקוקים לחומצה ארכידונית, כלבים - לא.
4) חתולים זקוקים לויטמין A .5) חתולים זקוקים ל- NIACIN .